Первые домашние кошки могли появиться не в древнем Египте, где
существовал культ поклонения "муркам", а в Китае, где они заключили
"союз" с китайскими крестьянами для борьбы с грызунами примерно 5,3
тысячи лет назад, заявляют палеонтологи в статье в журнале Proceedings
of the National of Sciences.
Фиона
Маршалл из университета Вашингтона в Сент-Луисе (США) и ее коллеги
решили бросить вызов Египту в качестве родины домашних любимцев после
того, как они изучили изотопный состав останков нескольких кошек, живших
на северо-востоке Китая примерно 5 тысяч лет назад. Останки кошек часто
находят у поселений древних людей, и их одомашненность всегда
становится предметом споров.
Авторы статьи обратили внимание на то, что доли "тяжелых" изотопов
в костях животных зависят от того, какой пищей они питались. Здесь
ученым помогло то, что жители деревни Цюаньхуцунь были земледельцами,
основой рациона которых выступало пшено.
Палеонтологи измерили доли углерода-13 и азота-15 в костях людей
и сравнили их с аналогичными данными для останков кошек, грызунов,
оленей, а также домашних свиней и собак. Оказалось, что доли изотопов
в костях всех животных, кроме оленей, почти не отличались
от человеческих.
Это означает, что в их рацион входило либо само пшено, или же
животные, которые им питались. Кроме того, сходство в доле изотопов
в останках человека и кошек росло с возрастом "мурок", что говорит
о том, что жители деревни могли подкармливать своих "союзников" кашей
или другими блюдами из пшенной крупы.
"Полученные нами результаты указывают на то, что деревня Цюаньхуцунь
была источником пищи для живущих в ее окрестностях кошек как минимум 5,3
тысячи лет назад, и отношения с человеком были симбиотическими или же
выгодными для них. Даже если эти кошки не были домашними в полном смысле
этого слова, они все равно жили рядом с фермерами и поддерживали с ними
взаимовыгодные отношения", — заключает Маршалл.
